奥运揭幕战中，美国男篮以110比84大胜塞尔维亚，登场的球员都有出色的表现。但在这场比赛里，有两位美国男篮的球员没有获得上场机会——其中的一位是上赛季第一阵容成员、总冠军得主塔图姆。科尔没有让塔图姆上场的决定，在赛后引发了轩然大波。

科尔似乎早就料到了自己的决定会引来的讨论，所以他在与塞尔维亚的比赛前就已经对塔图姆告知和解释了自己的了这一决定，然后他也在多次在媒体面前也做了说明。而在与塞尔维亚的比赛结束后，科尔明确表示，塔图姆将在美国队下一场对阵南苏丹的比赛中获得上场机会。

“杰森（塔图姆）周三会打比赛，”科尔说，“我知道你下一个问题要问什么，你想问如果他上场谁会不上场，但我不会回答你这个问题。我们的队伍需要他，我的工作部分就是让每个人都保持参与感，时刻做好准备，因为根据我的经验，疯狂的事情是会发生的。”

对于塔图姆首战没有获得上场机会一事，科尔也给出了解释，当他和教练组研究对塞尔维亚的对阵情况，并回顾在热身赛中美国队球员的表现后，教练组认为塔图姆是不合适在这一场出战的人选。

由于塞尔维亚阵中有尼古拉·约基奇和其他强力内线，科尔选择在他的轮换中使用阵容汇总的三个大个子——恩比德、安东尼·戴维斯和阿德巴约。塞尔维亚还有强力后卫，这使得科尔需要德里克·怀特作为主要的替补来承担防守重任。最终，怀特贡献了2次抢断和1次盖帽，当他在场上时，美国队的净胜分为+15。

奥运会的篮球比赛按照国际篮联的规则进行，比赛时长为40分钟。而且奥运赛场更有利于使用大个子球员，因为这里没有像NBA那样的防守三秒规则，并且一旦球碰到篮筐，干扰球规则也更为宽松。

“这份工作最难的部分是你至少要让几个世界级球员坐板凳，而这些球员是地球上最好的球员之一，”科尔说，“一方面，这完全没有道理。另一方面，我要求这些球员专注于赢下一场比赛，然后再继续为下一场做好准备。我也必须这样做。因此，我感觉昨晚（对塞尔维亚）的阵容搭配是最合适的。”

科尔随后详细讲述了他在国家队期间遇到的各种突发情况，这些意外曾让美国队的阵容捉襟见肘。科尔在2019年男篮世界杯和2021年奥运会上担任美国男篮的助理教练，去年夏天，他还在马尼拉举办的世界杯上担任美国男篮的主教练。而这几次大赛中，美国男篮都不得不应对伤病、疾病或旅行等问题。

打完塞尔维亚，美国男篮下一战将对阵南苏丹，这支球队充满运动能力，也配备了多位三分射手能拉开空间。面对这样的对手，塔图姆以及他在防守侧翼上的换防能力显得更为合理。

“面对南苏丹，更重要的是速度，而速度是致命的，”科尔说，“你必须为一切做好准备，这意味着我们需要每个人的参与。”

（文/林克）